マグナ×レシィ黒の旅団との戦いを終え、ミモザとギブソンの館へと逃げ帰ってきたマグナ一行。 視察の旅はまだ始まったばかりだが、野盗達との戦い、立ち寄った村が焼き滅ぼされる、正体不明の集団との戦い・・・その度に増える疲労、傷跡、そして相手の屍・・・ 派閥での授業や訓練とは違い、相手は殺意を持った集団。気を抜いたら自分達が殺されてしまう。 かと言って相手を殺す事もマグナにとっては辛い事だった。 「倒さなければ俺達がやられてた。でも・・・・」 レルムの村での戦いで、彼は初めて人を殺した。殺すつもりはなかった。 護るべき者を護るために手を血に染めてしまった。 これで良かったんだ。そう思いたかったが思えなかった。 「俺・・・人殺しになっちゃったんだな・・・」 自分自身に怯え、一人部屋にこもったまま、孤独の夜を迎える・・・はずだった 館のホールでは 「参ったな・・・」 険しい表情をしたネスティが口を開く。 「仕方ないじゃない。派閥の訓練からいきなり実戦に次ぐ実戦よ？あなただって落ち込む事ぐらいあるじゃない」 苦い過去が思い出される。 派閥の実戦訓練で初めてはぐれ召喚獣を倒した時、彼も今のマグナと同じように落ち込んだ事がある。 自分自身の力と、相手の死。この二つが彼の心を押し潰した。 「そうですが・・・このままでは旅を再開出来るかどうか・・・」 「旅よりも可愛い後輩の事考えなさいよ？」 呆れながらため息をつくミモザ。 「どうすればいいと思う？」 パートナーであるギブソンに問い掛ける。 「僕は・・・今は放っておいた方がいいと思うよ。辛いかもしれないけど・・・自分自身に打ち勝たなきゃいけないことだから」 「そう・・・・」 重い沈黙が訪れた。しかしそれはすぐに破られた。 ガチャ。 扉が開き、三人ともそこに目線が行く。 「ひどいですよ！！何で放っておけるんですか！！」 そこには今にも泣き出しそうなレシィがいた。 「レシィ・・・あなた・・・」 言葉を遮り、泣きながらレシィは言った。 「僕のせいなんです！レルムの村で・・・僕が・・・僕が怯えてたから・・・ご主人様が・・・！！」 あの時、彼はマグナに助けられた。その代償としてマグナは心を閉ざし、彼は主人であるマグナを助けたかった。 「・・・・・・・・・・」 再び沈黙が訪れ、レシィのすすり泣きがホールに響く。そしてレシィは口を開いた。 「僕・・・ご主人様の所に行きます」 「そうね・・・任せてみましょうか」 驚いた表情でミモザを見る二人。 「他に出来る人がいる？皆疲れて寝ちゃってるんだし・・・私達だって意見がまとまらなかったじゃない」 「たしかにそうですが・・・」 「ふむ・・・」 二人とも意見する事は出来なかった。 「じゃあ、決まりね。レシィ・・・あれ？」 そこに既にレシィの姿は無かった。 レシィはもうマグナの部屋の前に来ていた。しかし入ろうと思いつつも、なかなか決断が出来ずにいた。 数分ほどしてから 「僕が行かなきゃ駄目なんだ・・・！」 そう思い、部屋のドアをノックする。 コン、コン・・・「ご主人様？入りますよ・・・？」ガチャ。意外なことに鍵はかかっていなかった。 部屋に灯りはついていない。しかし今日は月が出ているので、ぼんやりと部屋の様子がわかる。 マグナは部屋の隅に座っていた。その身体は震えていた。 「ご主人様・・・」 心配そうに話し掛けるレシィ。 「・・・・・レ・・・シィ？」 ゆっくりと顔を上げながら、自分の護衛獣が部屋に来た事を確認する。 「何でここに・・・？」 その目にいつもの光は無く、怯えだけが支配していた。 「僕・・・・ご主人様の事が心配で・・・もし、一緒にいれなくなったらどうしようって・・・」 泣きそうだったが、彼は泣かなかった。 「ご主人様は悪くないんです・・僕が・・・僕が悪いんです！護衛獣なのに護ってもらってばっかりで！ だから・・・僕、強くなります！！だから・・・目を覚ましてください！！」 そういい終えると彼の目からは一筋の雫が流れる。 「その力だって、使い方を間違えなければいいだけなんです！それに・・・ご主人様が戦えなかったら、僕がずっと護りますから！」 自分の思ってる事をこんなに言ったのは彼は初めてだった。 そして言葉の矛先、マグナの心は少しずつだが開いていった。 「でも・・・俺はもう・・人殺しだから」 彼の心に最後まで尾を引く「人殺し」のレッテル。 「過去には戻れなくても、これからがあるじゃないですか！償う事は絶対出来ますから・・・」 顔を涙でぐしゃぐしゃにしながら叫ぶレシィ。 その純粋な主張にマグナは心動かされた。 「ごめんな・・・こんなんじゃ、俺らしくないよな」 苦笑いしながらすっと立ち上がる。 「ご主人様・・・」 「レシィ・・・俺がずっと護るから。側にいてくれるか？」 答えは一つしかなかった。 「も、もちろん・・いさせていただきます」 目次 |